Ty podivné vlnky, zkroucené švy a vlnité skvrny, které se na vašich džínách náhle objeví po dni praní, nejsou náhodné. Jsou to viditelné známky vnitřního namáhání látky – tichého rozpadu materiálů, které dělají moderní denim v první řadě pohodlným.
Většina lidí si stále představuje džíny jako těžkou, odolnou bavlnu, která vydrží cokoli. Před desítkami let to byla většinou pravda. Moderní denim je ale už jen zřídka čistá bavlna. Mnoho džínů nyní obsahuje elastan, spandex nebo jiná strečová vlákna vetkaná do látky, aby vytvořila ten pružný a přiléhavý střih, který lidé očekávají. Výsledek je měkčí na dotek, lépe se pohybuje a během nošení si drží tvar – ale také je díky němu denim mnohem citlivější na teplo, tření a agresivní praní.
Uvnitř tkaniny se bavlněná a strečová vlákna chovají při zátěži velmi odlišně. Bavlna se může při vystavení vodě a teplu smršťovat, bobtnat a napínat. Elastan je naopak ze své podstaty elastický, ale při opakovaném přehřátí nebo nadměrném namáhání rychle slábne. Každé horké praní, každý cyklus odstředění s vysokou rychlostí a každé sušení v sušičce s vysokou teplotou tato pružná vlákna pomalu poškozuje. Zpočátku je poškození neviditelné. Pak se postupně začíná narušovat rovnováha mezi materiály.
Jakmile elastická vlákna zeslábnou, bavlna začne fungovat nezávisle. Části látky se nerovnoměrně napínají, švy se začnou tahat různými směry a oblasti pod napětím – zejména kolem stehen, kolen, kapes a lemů – začnou tvořit trvalé vlny neboli zvlnění. Toto zkreslení se do džínů „zafixuje“, téměř jako vrásky zapečené do plastu. Proto vlnky často zůstávají i po žehlení nebo vyprání.
Největším viníkem jsou obvykle sušičky. Vysoká teplota způsobuje, že elastan ztrácí pružnost a zároveň se sráží okolní bavlna. Jak se látka krouží, kroutí a smršťuje, džíny schnou do deformovaných tvarů, místo aby se přirozeně uvolňovaly. Obzvláště zranitelné jsou džíny s přiléhavým střihem, protože látka je již tak neustále namáhána v důsledku natahování během nošení. Úzké džíny a slim střihy často vykazují rychlejší zvlnění než volné střihy, protože elastická vlákna pracují s každým pohybem usilovněji.
Přeplnění pračky může situaci ještě zhoršit. Pokud jsou džíny těsně nacpané ručníky, mikinami s kapucí nebo těžkým oblečením, denim se během odstředění natahuje a stlačuje z různých úhlů. Toto mechanické namáhání může deformovat švy a nadměrně natáhnout určité části látky dlouho před dokončením praní.
